New insights into perinatal depression: pathogenesis and treatment during pregnancy and postpartum

Dialogues Clin Neurosci. 2011;13(1):89-100. doi: 10.31887/DCNS.2011.13.1/smbrody.

Abstract

Maternal perinatal mental health has enormous consequences for the well-being of the mother, her baby, and the family. Although it is well documented that perinatal depression is both common and morbid, with a prevalence of 10% to 15% in the general population, there remain many critically important unanswered questions about the pathogenesis of perinatal depression and most effective treatment regimens. Current lines of evidence from both human and animal models implicate hormonal dysregulation, abnormalities in hypothalamic-pituitary-adrenal axis activity, and the contributions of genetics and epigenetics as playing key roles in the development of perinatal reproductive mood disorders. Investigations into both human and animal models of perinatal depression offer much promise for the future identification of the underlying pathophysiology and subsequent early identification and/or prevention and appropriate treatment for women at risk for postpartum depression. Lastly, although it is generally accepted that pregnancy is not protective with regard to new onset or relapse of depression, the way to best treat maternal depression during pregnancy and lactation remains hotly debated. Future research in this area will more clearly elucidate the underlying pathogenesis, the potential long-term impact of perinatal depression on the developing fetus, and how best to counsel pregnant women about the risks of untreated major depressive disorder versus the risks of psychopharmacologic treatment during pregnancy and lactation.

La salud mental materna perinatal tiene enormes consecuencias para el bienestar de la madre, su bebé y la familia. Aunque está bien documentado que la depresión perinatal es frecuente y mórbida, con una prevalencia del 10% a 15% en la población general, aun persisten muchas preguntas de gran importancia acerca de la patogénesis de la depresión perinatal y los esquemas terapéuticos más efectivos que no han sido respondidas. Las actuales líneas de evidencia de los modelos humanos y animales revelan alteraciones en la regulación hormonal, en la actividad del eje hipotálamo-hipófisisad renal y en la genética y la epigenética, factores que juegan un papel clave en el desarrollo de los trastornos afectivos reproductivos perinatales. Las investigaciones en modelos humanos y animales de depresión perinatal ofrecen muchas promesas para la futura identificación de la fisiopatología subyacente y la consecuente identificación y/o prevención precoz y el tratamiento apropiado para las mujeres con riesgo de depresión postparto. Por último, aunque en general está aceptado que el embarazo no es protector en relación con la aparición o recaída de la depresión, la mejor manera de tratar la depresión materna durante el embarazo y la lactancia se mantiene en pleno debate. A futuro la investigación en esta área clarificará mejor la patogénesis subyacente, el potencial impacto a largo plazo de la depresión perinatal en el desarrollo del feto y cómo aconsejar mejor a la mujer embarazada acerca de los riesgos de un trastorno depresivo mayor no tratado versus el riesgo del tratamiento psicofarmacológico durante el embarazo y la lactancia.

La santé mentale maternelle périnatale a des conséquences considérables sur le bien-être de la mère, de son bébé et de la famille. Alors que la dépression périnatale est connue pour sa fréquence et sa morbidité, avec une prévalence de 10 % à 15 % dans la population générale, sa pathogenèse et les traitements les plus efficaces dans sa prise en charge font l'objet de nombreuses questions essentielles restant sans réponse. Un certain nombre de données actuelles issues de modèles humains et animaux, impliquent les troubles hormonaux, les anomalies de l'activité de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, la génétique et l'épigénétique dans le développement des troubles de l'humeur périnatals. La recherche sur des modèles humains et animaux de dépression périnatale est très prometteuse pour l'identification future de la physiopathologie sous-jacente et l'identification précoce et/ou la prévention et le traitement approprié des femmes à risque de dépression du postpartum. Enfin, bien qu'il soit généralement accepté que la grossesse ne protège pas contre la survenue ou la rechute d'une dépression, la meilleure façon de traiter la dépression maternelle pendant la grossesse et l'allaitement fait toujours débat. La recherche à venir dans ce domaine devrait permettre d'élucider clairement la pathogenèse sous-jacente, l'impact potentiel à long terme de la dépression périnatale sur le développement du foetus et la façon de conseiller au mieux les femmes enceintes sur la balance bénéfice/risque des troubles dépressifs majeurs non traités en regard d'un traitement psychopharmacologique pendant la grossesse et l'allaitement.

Publication types

  • Review

MeSH terms

  • Animals
  • Depression, Postpartum / etiology*
  • Depression, Postpartum / genetics*
  • Depression, Postpartum / pathology
  • Depression, Postpartum / therapy*
  • Disease Models, Animal
  • Endocrine System / physiopathology
  • Epigenomics
  • Female
  • Humans
  • Hypothalamo-Hypophyseal System / physiopathology
  • Male
  • Pituitary-Adrenal System / physiopathology
  • Pregnancy / psychology
  • Pregnancy Complications / genetics*
  • Pregnancy Complications / pathology
  • Pregnancy Complications / therapy*
  • Risk Factors