Volverse activo

El hacer ejercicio es una buena manera para mejorar su salud. Tal vez usted crea que el ejercicio no es bueno para la osteoartritis. Pero sí lo es. El estar más activo y mantenerse activo le puede ayudar a tener menos dolor y a moverse más fácilmente.

El caminar, nadar y el ejercicio aeróbico acuático son buenas opciones para las personas con osteoartritis. Hable con su médico o enfermera para preparar un plan de ejercicio que le funcione.

Tal vez su médico le recomiende fisioterapia también. La fisioterapia, o terapia física, es un programa de ejercicio especial que se hace bajo la dirección de un profesional capacitado. Los ejercicios le ayudarán a moverse y mantenerse flexible. También pueden ayudarle a reducir el dolor de la rodilla.

Lograr el peso correcto

El bajar de peso puede contribuir a quitar la carga de las rodillas. Cada libra que pierda ayudará. El mantenerse en un peso saludable le ayudará a estar más activo y en movimiento.

Analgésicos

Los medicamentos pueden ayudar a aliviar el dolor de la osteoartritis de la rodilla. Algunas personas necesitan tomar analgésicos (medicamentos contra el dolor) para mantenerse activas. Existen analgésicos que son útiles para la osteoartritis. Su médico o enfermera puede recomendarle medicamentos sin o con receta.

Si desea conocer más sobre cómo escoger medicamentos que alivian el dolor de la osteoartritis, la Agency for Healthcare Research and Quality (Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica, AHRQ, por sus siglas en inglés) ha publicado otra guía que puede serle útil. La guía se titula Escogiendo medicamentos para el dolor por osteoartritis: Guía para el consumidor (2007) y puede obtenerse en esta página web: www.effectivehealthcare.ahrq.gov/index.cfm/informacion-en-espanol.

Glucosamina y condroitina

La glucosamina y la condroitina son suplementos alimenticios. La gente los toma para ayudar a formar cartílago nuevo. La glucosamina y la condroitina no están regulados como medicamentos en Estados Unidos, así que su calidad puede variar. Sus efectos secundarios leves consisten en malestar estomacal, diarrea y dolor de cabeza.

Los estudios de investigación indican que más de la mitad de las personas con osteoartritis mejoran con el uso de glucosamina y condroitina. Tienen menos dolor y mejor movimiento. Pero en esos estudios ha mejorado también la misma cantidad de personas que no toman esos suplementos. Eso significa que la glucosamina o la condroitina no son la razón por lo que algunas personas mejoran.

Inyecciones para la lubricación articular

Las inyecciones para la lubricación articular no son lo mismo que las inyecciones de cortisona. En este tratamiento, se inyecta en la articulación un material de tipo gel. Por lo común, se aplican de tres a cinco inyecciones en el transcurso de unas semanas. El método se llama también viscosuplementación.

Infección, dolor e hinchazón leves son posibles efectos secundarios de las inyecciones para la lubricación articular. Estos efectos secundarios duran poco y desaparecen sin tratamiento. Es raro, pero las inyecciones también pueden causar hinchazón y dolor que no desaparecen por sí solos. Esto ocurre aproximadamente en 2 de cada 100 personas tratadas con las inyecciones. De ocurrir, pueden necesitarse medicamentos u otro procedimiento.

En muchos estudios de investigación se ha comparado a personas que se tratan con estas inyecciones, con otras que no reciben este tratamiento. Esos estudios indican que la mayoría de las personas tratadas con estas inyecciones no mejoran mucho. En general, las inyecciones no reducen el dolor ni mejoran el movimiento de la rodilla.

Cirugía artroscópica para la osteoartritis

La cirugía artroscópica de la rodilla es una cirugía menor. Los médicos introducen un instrumento flexible en la articulación de la rodilla. Luego enjuagan la articulación. A veces alisan el cartílago y retiran fragmentos sueltos. Puede que ocurran problemas después de la operación tales como, dolor, hinchazón e infección. También pueden producirse coágulos en las piernas.

La investigación indica que la cirugía artroscópica por lo general no reduce el dolor de la osteoartritis de la rodilla. Los médicos pueden utilizar la cirugía artroscópica para tratar otros tipos de problemas de la rodilla, como lesiones deportivas. A veces es útil para esos problemas, pero no para la osteoartritis de la rodilla.

¿Estoy haciendo la cantidad correcta de ejercicio?

• El aumentar un poco la actividad unas veces por semana puede mejorar su resistencia y ayudar con los síntomas de la osteoartritis.
• La meta es mejorar el movimiento articular. El ejercicio no necesita ser difícil. Lo importante es ponerse en movimiento.
• Encuentre un tipo de ejercicio acorde con su estilo de vida.

¿Cómo puedo aprovechar al máximo las visitas al médico?

• Planee la visita, anotando lo que desea hablar.
• Asegúrese que su médico o enfermera conocen todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que está tomando.
• Lleve una lista con las preguntas que quiere hacer.

¿Qué debo preguntarle a mi médico o enfermera?

• ¿Qué tan mal está mi osteoartritis de la rodilla?
• ¿Qué opciones existen para reducir mi dolor de rodilla?
• ¿Cómo me ayudará este tratamiento?
• ¿Cómo sabré si el tratamiento está funcionando?
• ¿Cuáles son todos los posibles efectos secundarios?