Uso de medicamentos antirreumáticos DMARD para niños con artritis

Es apropiada si

• Un médico dijo que su hijo tiene “artritis idiopática juvenil” (AIJ) (antes llamada “artritis reumatoide juvenil” o ARJ), que incluye:
  • Artritis sistémica
  • Oligoartritis
  • Artritis psoriásica
  • Artritis relacionada con entesitis
  • Artritis indiferenciada
  • Poliartritis: factor reumatoide negativo
  • Poliartritis: factor reumatoide positivo
• El médico sugirió un tipo de medicamento llamado “medicamento antirreumático modificador de la enfermedad” (DMARD, por su sigla en inglés); se pronuncia Di-mard.

No es apropiada si

• Su hijo tiene más de 16 años de edad.
• Su hijo tiene dolor articular, pero un médico no ha dicho que sea AIJ.
• El médico no ha sugerido un DMARD.

¿Qué cubre este resumen?

Este resumen describe las investigaciones sobre la eficacia y seguridad de los DMARD para tratar la AIJ. Explica lo que indican las investigaciones acerca de la forma en que los DMARD ayudan a los niños con AIJ, sus efectos secundarios y cuánto cuestan. Se escribió para ayudarle a hablar con su médico y decidir si un DMARD es lo mejor para su hijo.

¿De dónde proviene la información?

Esta información proviene de un informe en el que se revisaron 56 estudios de investigación acerca del uso de los DMARD en el tratamiento de la AIJ. El informe fue financiado por la Agency for Healthcare Research and Quality (Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica, AHRQ por su sigla en inglés), organismo de investigación del gobierno federal de Estados Unidos, y revisado por clínicos, investigadores, expertos y público en general. El informe puede leerse en www.effectivehealthcare.ahrq.gov/dmardsjia.cfm (disponible sólo en inglés).

¿Qué es la AIJ?

La artritis idiopática juvenil (AIJ) es una enfermedad crónica persistente que causa hinchazón, dolor y rigidez en las articulaciones de los niños. Afecta con mayor frecuencia los tobillos, rodillas, caderas, codos, mandíbula y articulaciones de las muñecas, manos y pies. La AIJ ocurre antes de los 16 años de edad.

• La AIJ afecta de manera diferente a cada niño. Los síntomas varían de leves a graves y el número de articulaciones afectadas puede ser diferente en cada niño.
• La AIJ puede también causar fiebre, salpullido, hinchazón de ganglios e inflamación de los ojos. El dolor, la sensibilidad a la luz o la visión borrosa pueden ser signos de inflamación ocular, pero a menudo ésta no produce ningún síntoma.
• En casos raros, la AIJ puede también causar irritación alrededor del corazón y los pulmones.
• Algunos niños con AIJ desarrollan enfermedad destructiva de las articulaciones. La AIJ puede causar dolor e incapacidad para toda la vida.
• En algunos niños con AIJ el crecimiento puede retrasarse o ser muy lento. Asimismo, los huesos alrededor de las articulaciones pueden crecer a ritmos diferentes, de modo que los brazos o las piernas tengan largos diferentes.

¿Cómo se trata la AIJ?

Antes de iniciar cualquier tratamiento, el médico hará muchas preguntas para entender los síntomas y actividades de su hijo. A veces los médicos utilizan cuestionarios para reunir esta información. Los médicos y enfermeras usan esta información para decidir qué tipo de medicamento será el mejor para su hijo y para evaluar el éxito del tratamiento.

El médico puede recomendar medicamentos que ayudan a su hijo con lo siguiente:

• Disminuir el dolor y la hinchazón cuando estos síntomas están en crisis.
• Reducir la frecuencia con que el niño tiene síntomas, con la finalidad de que todos desparezcan por periodos largos (“remisión”).
• Prevenir el daño doloroso y prolongado a las articulaciones.

La forma en que se trate la AIJ dependerá de la gravedad de los síntomas del niño y de qué tan bien responda a los varios tratamientos disponibles. La mayoría de los niños con AIJ comenzarán con uno o dos tipos de los siguientes medicamentos para tratar el dolor y la inflamación:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID, por su sigla en inglés).
• Corticoesteroides inyectados en la articulación dolorosa o que se toman a veces vía oral (por la boca).

En algunos niños, los NSAID y los corticoesteroides serán lo único que se necesite para aliviar los síntomas de AIJ y para reducir el riesgo de problemas a largo plazo. Otros niños pueden necesitar un tercer tipo de medicamento, llamado “medicamento antirreumático modificador de la enfermedad”, o DMARD (por su sigla en inglés).

¿Qué son los DMARD?

Los DMARD son una familia de medicamentos que retardan o impiden que el sistema inmunológico destruya las articulaciones. Varios de estos medicamentos han sido aprobados por la Food and Drug Administration (Administración de Alimentos y Medicamentos, FDA por su sigla en inglés) de Estados Unidos, para usarse en niños con AIJ.

Hay dos tipos de DMARD: los no biológicos y los biológicos. Los DMARD no biológicos se producen con sustancias químicas, como la mayoría de los medicamentos. Los DMARD biológicos son anticuerpos similares a los que el organismo fabrica, pero creados en laboratorios.

• El DMARD que con mayor frecuencia se le administra a los niños con AIJ es un producto no biológico llamado “metotrexato”. Muchos médicos prescriben el metotrexato como tratamiento estándar para la AIJ.
• Tanto los DMARD no biológicos como los biológicos se pueden agregar al tratamiento estándar en los niños con síntomas de AIJ más graves o cuando no se logra suficiente alivio de los síntomas. Los DMARD pueden tomarse juntos y con los NSAID o corticoesteroides.

¿Qué otras cosas se deben considerar al tomar una decisión?

• Los síntomas de su hijo pueden ayudarle a decidir qué tratamiento es el mejor. Al contestar las preguntas del médico, asegúrese de mencionar todos los síntomas de su hijo y todo lo que a usted le preocupa. Menciónele también al médico las actividades que a su hijo le gustaría hacer.
• Al evaluar con su médico todas las opciones de tratamiento, tal vez quiera hablar sobre los compromisos que se harán para recibir los beneficios de ciertos tratamientos conociendo que vienen acompañados con riesgos de posibles efectos secundarios. En estas entrevistas, querrá que el médico le explique el riesgo, de discapacidad o enfermedad destructiva de las articulaciones, si su hijo no recibe tratamiento suficiente o ningún tratamiento.

¿Cuáles son los costos de los DMARD?

El costo que tengan para usted estos medicamentos dependerá de:

• El tipo de seguro médico que tenga.
• La dosis (cantidad) de medicamento que su hijo deba tomar.
• Si el medicamento existe en la forma genérica.

De los DMARD no biológicos, el más utilizado es el metotrexato. Este medicamento existe en forma genérica y de marca comercial.

El costo del metotrexato puede variar mucho de acuerdo con el peso de su hijo. El costo promedio de mayoreo del medicamento para un niño de 65 libras es de aproximadamente $60 al mes en el caso del metotrexato genérico (tabletas), $187 al mes por la marca Rheumatrex^® y $76 al mes por la marca Trexall^®.

El costo de los DMARD biológicos puede variar mucho, dependiendo del peso de su hijo y del tipo de DMARD. En el caso de un niño que pese 88 libras, el costo del suministro para un mes de un DMARD biológico está entre $750 y $2,500.

Pregunte a su médico

• ¿Qué piensa de las investigaciones sobre los DMARD?
• Dados los síntomas de mi hijo, ¿que opción de tratamiento es la mejor?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios a corto y largo plazo de los medicamentos?
• ¿Corre mi hijo el riesgo de desarrollar infecciones o cáncer si toma estos medicamentos?
• ¿Qué puedo esperar que le suceda a mi hijo si no se le da tratamiento?