Mechanisms of change in psychosocial interventions for autism spectrum disorders

Dialogues Clin Neurosci. 2012 Sep;14(3):307-18. doi: 10.31887/DCNS.2012.14.3/mlerner.

Abstract

Research into psychosocial interventions (particularly cognitive-behavior therapies and social skills training) for social-communication deficits among individuals with autism spectrum disorder (ASD) has proliferated over the past decade. While this research has provided some empirical support for the efficacy of these interventions, little work has begun to elucidate therapeutic mechanisms-the when, why, how, for whom, and under what conditions an intervention may produce change, identification of mechanisms underlying these effects should help advance ASD intervention research. This article describes methods for assessing such mechanisms (ie, mediators and moderators) and presents promising candidates for common mechanisms impacting treatment response: behavior modification, therapeutic relationship, social knowledge, social motivation, social information processing, executive functioning, and internalizing comorbidities. Finally, future directions are discussed as a program of psychosocial intervention research designed to identify predictors of individual differences in treatment response (including biomarkers), isolate active therapeutic ingredients, and promote dissemination of optimized interventions.

En la última década ha proliferado la investigatión acerca de las intervenciones psicosociales (particularmente terapias cognitivo-conduciuales y entre-namiento en claves sociales) para el déficit social y de comunicatión en los individuos con trastornos del espectro autista (TEA), Aunque la investigatión ha aportado algún soporte empirico para la eficacia de estas intervenciones, es poco el trabajo que se ha iniciado para aclarar los mecanismos terapéuticos -elcuándo, por qué, cómo, para quién y bajo qué condiciones una interventión puede producir cambios. La identificatión de los mecanismos que esián a la base de estos efectos deberia ayudar al progreso de la investigatiòn acerca de las intervenciones en los TEA, Este articulo describe los métodos para evaluar tales mecanismos (por ej. mediadores y moderadores) y presenta prometedores candidatos para los mecanismos comunes que influyen en la respuesta terapéutica: modificatión conductual, relación terapéutica, conocimiento social, motivatión social, procesamiento de la informatión social, funcionamiento ejecutivo y las comorbilidades de trastornos internalizados. Para finalizar se discuten perspectivas futuras como es un programa de investigatión de la interventión psicosocial diseñado para identificar predictores de las diferencias individuales en la respuesta terapéutica (incluyendo biomarcadores), aislar elementos terapéuticos activos y fomentar la divulgatión de las intervenciones optimizadas.

Ces dix dernières années ont vu progresser la recherche dans les interventions psychosociales (surtout les thérapies cognitivo-comportementales et les entraînements aux capacités sociales) pour les déficits de communication sociale chez les personnes souffrant de troubles autistiques (TA). Ces recherches ont fourni un support empirique à l'efficacité de ces interventions mais peu de travaux ont concerné les mécanismes thérapeutiques - les quand, pourquoi, comment, pour qui et sous quelles conditions une action peut induire un changement - qui nécessiteraient d'être identifiés. Les méthodes d'évaluation de ces mécanismes (par exemple, les médiateurs, les modérateurs) sont décrites ici et l'article présente ceux susceptibles d'être des mécanismes communs influant sur la réponse au traitement: modification du comportement, relations thérapeutiques, connaissance sociale, motivation sociale, processus d'information sociale, fonctionnement exécutif et comorbidités iniernalisées. Enfin, sont analysées les futures directions comme un programme de recherche d'action psychosociale élaboré pour identifier les prédicteurs de différences individuelles de réponse au traitement (y compris les biomarqueurs), isoler les agents thérapeutiques actifs et diffuser des interventions optimisées.

Keywords: alliance; autism spectrum disorder; biomarker; cognitive-behavioral therapy; intervention; mechanism; mediator; moderator; social knowledge; social skills training.

Publication types

  • Research Support, N.I.H., Extramural
  • Research Support, Non-U.S. Gov't
  • Review

MeSH terms

  • Child
  • Child Development Disorders, Pervasive / complications
  • Child Development Disorders, Pervasive / psychology*
  • Child Development Disorders, Pervasive / rehabilitation*
  • Child, Preschool
  • Cognitive Behavioral Therapy / methods*
  • Humans
  • Social Behavior*